Mr. Gray's Photo Diary

장윤주의 옥탑방라디오 홈페이지(http://www.kbs.co.kr/radio/coolfm/rooftop) 캡쳐 화면

얼마전 KBS 인터넷라디오 콩으로 한국 라디오를 듣던 중 '장윤주의 옥탑방 라디오'에서 크리스마스 캐롤을 들려주더군요. 10월에 듣는 크리스마스 캐롤도 꽤 분위기 있고 괜찮았습니다. 다만, 벌써 2013년이 끝나간다는 생각에 올해 나는 무엇을 했나 잠시 생각하게 되었습니다. 약간 허무한 기분이 들었지만, 그래도 걱정했던 것 보다는 잘 살고 있다고 자신에게 위로의 말을 건냈습니다. 그리고 내년에도 열심히 살아보자고 다짐도 해보았습니다. 그렇게 혼자서 연말 같은 기분을 즐기면서 리치몬드 에비뉴 Richmond Ave. 선상에 있는 코스트코 Costco 에 장을 보러 갔더랍니다.

크리스마스가 가장 먼저 찾아온 곳 

휴스턴 코스트코 리치몬드점

아니, 이것들이 벌써부터?

매장 한 가운데 온갖 크리스마스 장신구들이 떡!하니 자리를 잡고 손님들을 맞이하고 있었습니다. 파는 입장에서는 시즌 전에 미리 물건을 준비하는 게 당연한 일이지만, 한창 혼자서 연말 기분을 낸 다음 마음을 가다듬고 장을 보러 가던터라 흠칫 놀랬습니다. 만약 매장에 크리스마스 캐롤까지 틀었다면 완전한 크리스마스 분위기가 될 것 같았습니다. 기왕에 온김에 잠깐 뭐가 있나 둘러봅니다.

집안에 둘만한 작은 장신구들 입니다. 썰매를 끄는 사슴들이 곧 하늘로 승천할 것 같네요.

야무지게 차려 입은 호두까기 인형입니다. 옆에 있는 박스의 사진과 실물이 약간 다르네요. 뭔가 이유가 있을 것 같은데, 서로 다른 제품인가? 아참, 그리고 항상 연말이 되면 휴스턴 발레단에서 호두까기 인형 발레 공연을 합니다. 연말에 여행 오는 조카를 위해서 얼마나 하는지 한 번 찾아 봐야겠습니다. 휴스턴 발레단 홈페이지(http://www.houstonballet.org)에 가보니 11월 29일부터 12월 29일까지 공연일정이 잡혀있네요. 가격은 좌석별로 $32부터 $125까지 다양합니다. 그리고 같은 좌석이라도 공연 일자별로 약간씩 금액이 다르네요. 크리스마스에 가까울수록 비싸지는 듯 합니다.

작은 장신구들 중에서 저는 이녀석들이 제일 귀여웠습니다. 눈사람 삼총사.

실내용 작은 장신구 뿐만 아니라 집앞 잔디밭 같은 실외를 꾸밀 수 있는 어린아이 키만한 장식품도 있습니다. 연말이 되면 동네 한 바퀴 돌면서 이런 매장 안의 모습이 아닌 실제 미국의 크리스마스 풍경을 한 번 담아 봐야겠습니다.

크리스마스 하면 빠질 수 없는 모습입니다. 동방박사 세 사람, 요셉과 마리아, 그리고 아기 예수님.

트리 장식용 전구도 다양하게 많았습니다. 뒤로는 크리스마스 트리도 보이네요. 그러나 유학생 형편상 크리스마스라고 집안과 밖을 분위기 나게 꾸밀 생각은 없기 때문에 그냥 눈요기 하는 것으로 만족하고 발길을 돌립니다. 과일과 야채가 가득한 식료품 코너로!

멀리 보이는 Fresh Produce 코너는 냉장이 필요한 야채와 과일들이 진열되어 있는데, 들어가면 한 여름에도 온몸이 시릴만큼 춥습니다. 처음에는 신기해서 이것저것 들여다 봤는데, 이제는 필요한 것만 재빨리 골라서 냉큼 나옵니다.

이것저것 필요한 것만 골라서 계산대로 향합니다. 

₩35,000 vs $55

참고로 한국에서 가입한 코스트코 멤버쉽으로 이 곳 코스트코에서 물건 구입이 가능합니다. 한국 멤버쉽 가입비(골드스타 35,000원)가 미국 멤버쉽 가입비(골드스타 $55)보다 저렴하기 때문에 가족 단위로 장기간 체류 예정이라면 미리 만들어 오는 것도 괜찮습니다. 저희도 미리 만들어와서 1년간 잘 사용하였습니다. 그리고 물건 계산시 계산대 직원에게 인터네셔널 회원이라고 미리 언급해주면 더 좋은데, 아마 내부적으로 계산할 때 별도의 계정으로 처리되는 듯 합니다. 한국과 마찬가지로 결제수단에 제한이 있는데, 현금과 데빗카드(직불카드)만 사용가능 하고요. 신용카드의 경우 코스트코 전용 아멕스카드만 받고 있습니다.

코스트코 장보기의 하이라이트! 피자와 치킨베이크로 이 날 장보기를 마무리 지었습니다. 둘 다 보관(냉동)과 요리(해동)가 쉽기 때문에, 가끔 바쁠 때 식사 대용으로 먹기에는 최고의 아이템입니다.

보기만 해도 먹음직스럽습니다.

해야할 일이 한 가지가 더 남아 있었네요. 자동차에게도 밥을 줘야겠습니다. 가솔린 1겔런에 $3.029, 얼마 전까지 3달러 중반이었는데 많이 내려갔습니다. 원화로 환산해보면 1갤런 = 3.7854118리터, 환율 1100원 적용하니 리터당 880원 수준입니다. 텍사스 지역은 유전이 가까워서 그런지 다른 지역에 비해 휘발유 값이 싼 편입니다. 켈리포니아 쪽만 하더라도 4달러가 넘는다고 합니다. 자주 이용하는 이 곳 코스트코 주유소는 3달러 초중반에서 왔다갔다 하는데, 작년 연말에는 2달러대로 내려간 적도 있었습니다.

코스트코 주유소 모습입니다. 차로 줄을 서서 기다리며 한 장 담아봤습니다. 물론 코스트코 주유기도 한국 코스트코 카드로 이용할 수 있습니다. 단, 주유기가 한국 멥버쉽 카드를 읽지 못하는 관계로 상주하고 있는 직원에게 인터내셔널 회원이라고 한국 카드를 보여주면 주유기를 직접 작동시켜 줍니다. 그 뒤로 곧바로 데빗카드 읽혀주면 저렴한 코스트코 휘발유를 주유하실 수 있습니다. 

집으로 돌아오는 길에 본 쉘 주유소, 가격표시판에 써진 $3.59를 보면서 흐뭇한 마음으로 돌아옵니다. 이처럼 모든 주유소가 코스트코 처럼 저렴하진 않습니다. 제 경험으로는 코스트코와 크로거 Kroger 주유소가 상대적으로 가장 저렴한 편인데, 보통 코스트코가 크로거 보다 5~10센트 정도 더 저렴합니다. 큰 차이가 안나기 때문에 종종 집에서 가까운 크로거 주유소를 이용하기도 합니다. 크로거 주유소를 이용할 때도 코스트코와 마찬가지로 크로거 멤버쉽 카드가 필요한데, 매장내 계산대에서 누구나 무료로 가입할 수 있기 때문에 큰 부담은 없습니다.

크리스마스 소식을 가장한 코스트코 이용기와 더불어 미국 휘발류값 안내글이었습니다. 반전의 반전을 거듭해 배가 산으로 왔는데요. 이제 하산하실 시간입니다. 이글을 읽으시는 모든 분들께 미리 크리스마스 인사를 드리고 마무리 할까 합니다. 얼마 남지않은 올 한 해 마무리 잘 하시고, 즐겁고 따뜻한 성탄절 보내시길 바라겠습니다. 모두 미리 크리스마스!